*side 京

茹だるような暑さが続いた、数年前の夏。
街に出れば蒸した空気が肌をさし、不快指数だけが上昇していく中で開放的な時期に人々はハイになっていた、その年。

音楽活動も順調で、声の調子もこれ以上なく絶好調。
何一つ不満に思うことなんてないのに、俺はただ、ひたすら葛藤を繰り返していた。

簡単に足下を掬おうとする、焦燥や苛立ちばかりが募って。
ふとした瞬間に飲み込まれそうになっては何とか踏みとどまる、そんなことの繰り返し。

癇癪は自分でも手のつけようがなく、それでいて自分を精神的に追いつめて。
普段から眠ることに関しては何の問題もなかったはずやのに、浅い眠りに就くのが精一杯な状態で。
疲労はたまってるはずやのに寝れへん悪循環で、機嫌の悪さは常にピーク。
陰る様子を見せへん太陽を睨みつけとったら、あっという間に梅雨を越えて夏が到来しとった。

胸に抱えた焦燥は、夏の太陽がより濃くなるにつれて重くなって。

最初は夏のせいやと思った。
雨が降らへんくせに蒸した空気ばっかりが肌を包む上に、直射日光は容赦なく降り注いで。
夜は夜で喧噪でただでさえうるさい街が余計にハイになって、耳に付く。
蟠りをぶつけるように他人の体温に手を伸ばしても、それはその場凌ぎにしかならずに。

どんなに快感に身体は反応しとっても、頭の中は冷え切ったまま。
アホらしくて嫌になるのに、その行為を止められへん悪循環。

吐き出す場所を探す焦燥は、いつしか葛藤へと変化し始めていた。

そんな日々が続いたある日。
たまたま練習が昼過ぎに終わって、俺たちは真夏の太陽が煌々と降り注ぐ時間帯に外へ出た。

お疲れ、と一言呟いて、いつものような笑顔もなくその場を早急に立ち去ったトシヤの後ろ姿をぼんやりと目で追う。
身体の中に抱え込んだ闇が、その影からもはっきりと読み取れて。

「………」

決して太陽を見上げようとせずに俯いて歩くその後ろ姿。
同じじゃないにしても、俺と同じような心理状態を抱えているのは間違いなくて。

気が付けば、俺はトシヤの後を黙って追っていた。

自宅に戻っても、すぐに家に入ろうとせずに何故か駐輪場へ向かったトシヤ。
黙ってその様子を見つめていると、バサリと音をたててカバーが外されて。
中から出てきた、メタリックフォルムのバイク。
誘われるようにしてトシヤがそのボディに手を伸ばして。

何を思ったんか、トシヤはそのままカバーを畳むと、足早に自宅へ消えた。
きっとバイクで出かけるつもりで、メットでも取りに行ったんやろう。

俺は、慌ててトシヤの後を追った。



訳の分からない葛藤から逃れるために、遠くへ連れ去ってもらおうと。